Der 8. Mai 1945 steht für das Ende der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft und den Beginn von Freiheit, Demokratie und Menschenrechten in Europa. Ein gesetzlicher Feiertag hätte mehr als symbolische Bedeutung: Er schafft Raum für Gedenken, politische Bildung und gesellschaftliche Auseinandersetzung. Gerade angesichts zunehmenden Geschichtsrevisionismus und extrem rechter Tendenzen ist es wichtig, diesen Tag sichtbar im öffentlichen Bewusstsein zu verankern. Der Feiertag wäre ein Angebot an die gesamte Gesellschaft, sich mit Vergangenheit, Verantwortung und Gegenwart auseinanderzusetzen.

Ein Gedenktag ohne arbeitsfreie Zeit bleibt oft auf politische oder institutionelle Kreise beschränkt. Viele Menschen in Thüringen können aufgrund beruflicher Verpflichtungen nicht an Gedenkveranstaltungen oder Bildungsangeboten teilnehmen. Ein gesetzlicher Feiertag hingegen schafft die nötige Zeit für breitere Beteiligung und ernsthaftes Innehalten. So wird Erinnerung lebendig und generationenübergreifend zugänglich – sei es zum 80. Jahrestag als einmaliger Feiertag oder dauerhaft in den Folgejahren.

Der 8. Mai ist ein Tag der Befreiung – und damit sehr wohl ein Tag der Dankbarkeit und des würdevollen Erinnerns aber auch des Feierns. Es geht nicht darum, den Krieg zu feiern, sondern das Ende von Gewalt, Verfolgung und Diktatur. Der Antisemitismus bildete den Resonanzboden für einen bis dahin unvorstellbaren Zivilisationsbruch: die Shoah. Für die Opfer bedeutete der 8. Mai 1945 das Ende von Terror, Bedrohung und industriellem Massenmord – die Rettung vor dem Tod und die Wiedererlangung von Menschenwürde. Auch für die Nachbarstaaten, die unterworfen und zerstört wurden, war es der Tag des Sieges über das nationalsozialistische Deutschland – ein Tag der Freude und des Feierns. Gedenken und Feiern schließen sich nicht aus: Gefeiert wird das Ende des Unrechts.

Geschichte ist komplex, aber klar ist: Die Ursache des Leids nach 1945 liegt in der NS-Ideologie – nicht in der Befreiung. Millionen Menschen verdanken dem 8. Mai ihr Überleben. Der Blick gehört den Opfern der Shoah und der NS-Verfolgung. Daran zu erinnern, schützt auch heutige und künftige Generationen vor gefährlicher Geschichtsverzerrung.

Lange wurde dem 8. Mai in Ost- und Westdeutschland unterschiedlich gedacht. In der Bundesrepublik war es die Rede von Bundespräsident Richard von Weizsäcker im Jahr 1985, die einen Paradigmenwechsel einleitete.

Er sagte:
„Der 8. Mai war ein Tag der Befreiung. […] Wir dürfen das Ende des Krieges nicht zur Ursache für Flucht und Vertreibung erklären. Sie liegt vielmehr in seinem Anfang und im Beginn jener Gewaltherrschaft, die zum Krieg führte.“ [Komplette Weizsäcker-Rede hier [Link https://www.bundespraesident.de/SharedDocs/Reden/DE/Richard-von-Weizsaecker/Reden/1985/05/19850508_Rede.html?nn=129626 ]]

Der 8. Mai wird daher von manchen ambivalent empfunden – als Tag des Zusammenbruchs, aber auch als Tag der Befreiung. Entscheidend ist: Die Verantwortung für das Leid liegt beim NS-Regime. Der Fokus gehört den Befreiten – nicht dem Selbstmitleid.

Die Initiative für den Feiertag stammt aus der demokratischen Zivilgesellschaft – von Überlebenden, Gewerkschaften, Bildungseinrichtungen und politischen Fraktionen quer durch das Parteienspektrum. Bereits 2018 forderte der DGB auf seinem Bundeskongress, den 8. Mai bundesweit zum Feiertag zu erklären. Es geht beim vorliegenden Gesetzentwurf nicht um Zwang, sondern um eine Einladung zur aktiven Auseinandersetzung. In der Deutschen Demokratischen Republik war der Tag der Befreiung nicht nur ein zentraler Strang der geschichtspolitischen Untermauerung der SED-Herrschaft - verankert im kommunistischen Widerstand gegen das Nazi-Regime und mit Bezug auf die Rolle der Sowjetunion. Der Widerstand bürgerlicher, kirchlicher sowie anderer Gruppierungen fand in der DDR nur wenig Erwähnung. Zudem wurde die Shoa, die Vernichtung der jüdischen Bevölkerung Europas, erst nach 1989 stärker in die ostdeutsche Gedenkkultur aufgenommen. Gerade weil ritualisierte Formen von Erinnerung in der DDR gescheitert sind, braucht es heute pluralistische, freiwillige, kreative Wege des Gedenkens. Der Feiertag bietet dafür einen verbindenden Rahmen - aber keine Einbahnstraße.

Ein Feiertag allein löst keine gesellschaftlichen Probleme – aber er schafft Raum, um über sie zu sprechen. Bildung, Kultur und persönliche Auseinandersetzung stärken die Erinnerungskultur. Feiertage stiften Orientierung und Identifikation – gerade in Zeiten von Unsicherheit und Polarisierung. Das Beispiel des von uns gemeinsam mit rot-rot-grün auf den Weg gebrachten Weltkindertags, der seit 2019 gesetzlicher Feiertag in Thüringen ist, zeigt: Neue Feiertage können angenommen und aktiv gestaltet werden – wenn die passenden Angebote vorhanden sind. Rund um den 20. September gibt es seit Jahren nun eine wachsende Palette an Formaten und Angeboten. Gedenkstätten, Museen, Bildungsträger, Jugendhäuser und viele andere zivilgesellschaftliche Akteure können auch den 8. Mai mit Leben füllen. Demokratie ist kein Naturzustand. Sie ist Ergebnis von Widerstand, internationaler Solidarität und historischem Neuanfang. Der 8. Mai erinnert daran – und an die tägliche Pflicht, demokratische Grundrechte gegen zu verteidigen, die sie versuchen abzuschaffen.

Frankreich, Tschechien, die Slowakei und seit 2023 auch die Ukraine begehen den 8. Mai als gesetzlichen Feiertag. In Berlin war der Tag 2020 und wird erneut 2025 gesetzlicher Feiertag. Thüringen könnte mit einem eigenen Feiertag noch stärker Teil dieses europäischen Gedenkens werden – und ein Zeichen setzen gegen das Vergessen sowie für die Sehnsucht nach Frieden, die 2025 aktueller denn je ist. Thüringen trägt besondere historische Verantwortung – mit Orten wie Buchenwald, Mittelbau-Dora, Laura, dem Erfurter Unternehmen Topf & Söhne und vielen anderen. Der 8. Mai kann helfen, diese Geschichte sichtbar zu machen und daraus Lehren zu ziehen. Wir regen darüber hinaus an, den Tag auch bundes- und europaweit zum Feiertag zu erklären.

Kurzfristig führt ein zusätzlicher Feiertag zu Produktionspausen – doch Studien zeigen, dass Feiertage Erholung, Produktivität und sogar wirtschaftliche Impulse fördern können, etwa durch Tourismus und Kulturangebote. Zudem stärkt soziale und demokratische Stabilität – wie sie durch Erinnerungskultur entsteht und bewahrt wird – auch den Wirtschaftsstandort Thüringen. Laut einer Studie der Helmut-Schmidt-Universität liegt der Rückgang des BIP durch einen zusätzlichen Feiertag bei lediglich 0,12 % pro Jahr. Gleichzeitig leisteten Beschäftigte 2023 bundesweit insgesamt 1,3 Milliarden Überstunden, davon über die Hälfte unbezahlt (Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung der Bundesagentur für Arbeit; Februar 2024). Unternehmen sparten dadurch 32 Milliarden Euro Lohnkosten. Wie die Studie „Arbeiten in Deutschland“ vom Bonner Institut zur Zukunft der Arbeit mitteilte, verbringen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in ihrer Freizeit durchschnittlich mehr als fünf Stunden pro Woche mit beruflichen Aktivitäten. Angesichts dieser Zahlen ist die Frage nicht nur mit „Ja“ zu beantworten – die Thüringerinnen und Thüringer hätten sich längst sogar ein bis zwei weitere Feiertage regelrecht erarbeitet.

„Der 8. Mai muss ein Feiertag werden. Ein Tag, an dem die Befreiung der Menschheit vom NS-Regime gefeiert werden kann“, schrieb Esther Bejarano, Vorsitzende des Auschwitz-Komitees in Deutschland, Überlebende von Auschwitz und Ravensbrück, anlässlich des 75. Jahrestages in einem offenen Brief. Ein Jahr danach verstarb sie und wird den 80. Jahrestag zum 8. Mai nun nicht mehr erleben. Grade junge Menschen in Thüringen wachsen in einer Zeit auf, in der Zeitzeug:innen zunehmend fehlen. Ein gesetzlicher Feiertag gibt Raum, sich mit Geschichte aktiv auseinanderzusetzen – auf der Straße, im Museum oder durch digitale, interaktive Formate und kreative Bildungsprojekte Dies kann helfen, Geschichte lebendig zu machen – niedrigschwellig, multimedial und auf Augenhöhe. Es geht nicht um Schuld, sondern um Verantwortung: zu verstehen, wie Demokratie entstand – und wie sie bedroht werden kann oder auch aktuell bedroht wird. Der 8. Mai bietet Anlass für kritisches, generationsübergreifendes Lernen. Wer möchte, kann sich informieren, austauschen oder gemeinsam mit anderen Haltung zeigen: gegen Faschismus, für Demokratie und Menschenwürde. Gerade in Zeiten von Verschwörungserzählungen und wachsendem Antisemitismus ist es entscheidend, dass junge Menschen Zugang zu historisch fundierter, menschenrechtsbasierter Bildung erhalten und wir gemeinsam auch Phänomene wie Geschichtsrevisionismus offen anspreche und darüber aufklären. Mehr Infos gibt es auch hier in der Materialsammlung

Die konkrete Initiative geht hier von der Linken aus, aber sie knüpft an eine breite gesellschaftliche Debatte an, die parteiübergreifend geführt wird. Sowie die Erinnerung an den 8. Mai vor 80 Jahren als auch die Verteidigung demokratischer Grundrechte im Heute ist so überbordend wichtig, dass wir jenseits parteipolitischer Präferenzen als demokratische Akteure alle zusammenstehen sollten. Im Jahr 2020 wurde der 8. Mai auf Initiative der Fraktionen SPD, Die Linke und Bündnis 90/Die Grünen im Berliner Abgeordnetenhaus bereits anlässlich des75. Jahrestags als gesetzlicher Feiertag in Berlin begangen. Im Sommer des Jahres 2024 wurde auf Vorschlag des von CDU und SPD geführten Senats der gesetzliche Feiertag für den 8. Mai 2025 ebenso in der Hauptstadt beschlossen. Auch die Vorsitzende der im Januar 2024 gegründeten Partei „Bündnis Sahra Wagenknecht“ forderte in der Vergangenheit immer wieder, den 8.Mai zum Feiertag zu erklären und schließlich gab es im März 2025 im Brandenburger Landtag einen Landtagsbeschluss von SPD und BSW, einen solchen Feiertag für Brandenburg auf den Weg zu bringen. Wir bedauern es, dass die Brombeer-Koalition in Thüringen aus CDU, BSW und SPD im März 2025 unseren ersten Antrag für einen Feiertag am 80. Jahrestag abgelehnt hat, während die Parteien in anderen Bundesländern dafür offen sind und hoffen, hier in Zukunft zu einer gemeinsamen Lösung zu kommen. Der 8. Mai ist kein Parteiprojekt – sondern ein Tag von europäischer Bedeutung. Wer für Demokratie, Freiheit und Erinnerungskultur einsteht, kann diesen Feiertag unterstützen – unabhängig vom Parteibuch.